やりがい

スマホ小説の多言語化を牽引する
「taskey」の創業メンバーとして
フロントエンドを統括

Taskey株式会社は、2014年に創業したスタートアップ企業です。当社では「スマートフォン小説」のプラットフォームとして、小説やイラストを投稿できるSNS「taskey」を提供しています。

スマートフォン小説というとあまり耳にしたことがないかもしれませんが、携帯小説のパワーアップ版と思っていただいて問題ありません。携帯小説はガラケー（ガラパゴス携帯）と呼ばれる携帯が小説を読む媒体でしたが、スマートフォン小説の場合は、日頃から使っているiphoneやAndroid携帯がそれにあたります。

小説を読む媒体が変わっただけではなく、スマートフォン小説の場合、文字に加えて画像や動画、音声などを作品に付与することができ、携帯小説より豊かな表現を作品に埋め込むことができます。

具体的には、サイトで使用されている言葉をユーザーがアクセスする地域に合わせて多言語化したり、日本語以外の作品も同じプラットフォーム上に投稿することができます。また、ユーザーがお気に入りの作品を翻訳して同プラットフォーム上に公開することができます。さらにその翻訳された小説をネイティブなユーザーが、微妙なニュアンスを修正したりといったブラッシュアップをすることも可能です。いわば、ウィキペディアのように、翻訳したいと思った世界中のユーザーが参加して、1つの作品の多言語化し、世界中に発信していくイメージです。現在、サイトの対応言語は日本語、英語、繁体中国語、簡体中国語の4言語で、サイト内で人気上位の小説を中心に翻訳されています。

WEBクリエイターとして制作を担当
劇的に速いスピードで
多言語化するtaskey

現在、taskeyではユーザーから投稿された約1万作品の小説が掲載されています。その半数は日本以外の言語圏のユーザーからの投稿です。また、taskeyでは小説だけではなく、プロの漫画家様のコミックもtaskey内で翻訳できる仕組みを作成し、ユーザー様の力をお借りして翻訳しています。

世界展開されて多くの国で読まれている小説、マンガは存在します。それらはプロの翻訳者の方の手で翻訳され世界中で読まれているのです。しかしtaskeyでは、作品のファンとなったユーザーがウィキペディア的に翻訳することによって、従来の方法よりも劇的に速いスピードで多言語化することができます。

実際に作品のファンだからといって翻訳する人がいるのだろうかと疑問に思われる方もいらっしゃると思いますが、僕らが考えている以上に海外のファンの方の情熱はすごいものがあります。例えば某人気漫画の場合、連載されている週刊誌が発売された瞬間に海外のファンの読者によって翻訳され、海外のサイトで無料公開されています。しかも、彼らの情熱が利益のためではなく、他の人の読んでもらいたいとうい気持ちが原動力になって翻訳されているのも大きな特徴です。

将来的には翻訳された方にインセンティブを払えるような環境を作りたいというのも1つの目標です。自分のお気に入りの作品を多言語翻訳するユーザーの熱意に我々のプラットフォームを提供することで、化学反応のように新しいビジネスを創生させること。それが、まさにtaskeyの目指すところなのです。

今後は、既存の出版業界と協働し、ユーザーによって多言語化された作品を電子書籍や紙の書籍として、最速で出版できるようなビジネスモデルを確立したいと考えています。

試験への取り組みと効果

JavaScriptが大きなウェイトを
占めるレベル2では実務経験が重要

レベル2の試験範囲ではJavaScriptが大きなウェイトを占めます。試験準備には、HTML5プロフェッショナル認定試験レベル2の出題範囲を網羅的・体系的にまとめたLPI-Japanの認定本を参考書として購入して勉強しました。本は構成として大きくJavaScriptの言語仕様の解説と、HTML5のJavaScript API群の解説とに分かれています。JavaScriptの言語仕様の解説では、プログラミングを行うにあたっての基本的な要素についてサンプルコードを交えながら解説しています。

試験勉強には、受けると決めてから約1ヶ月間かけました。基本的には、本を読んでコードを書き章末の問題を解くという作業を反復し、通勤の電車の中では、メモと問題を照らしあわせながら勉強しました。

日常的な仕事に対処することで身についたスキルも少なくありません。今までにないようなユーザー体験を提供しようとすると、既存のサービスで多く使われている技術だけではなく、あまり多く使われていないニッチな技術を使用しなければならないことも多々あります。

taskey内の小説作成エディタなどはまさにそれです。エディタにはhtml5で追加されたContenteditable属性を使用しています。これはWebページの内容をユーザーから編集可能にするものための属性で、これを応用するとtextareaで出来る単純なエディタではなく文字を装飾したり、画像を挿入したりすることができます。PC版twitterの投稿画面や、wordpress、mediumなどはこの技術を使用しています。ただ、実装する上では、あまり多く使われている技術ではないので、日本語の記事が殆ど無く、英語のリファレンスばかりで、英語の苦手な僕には非常に辛かったです（笑）。

上記の実装を含め、レベル2の試験範囲のほとんどは仕事として触れた経験があり、初見のものは少なかったのですが、中には業務で使ったことがないものもありました。

「ハイパフォーマンスブラウザネットワーキングAPI」はその一つです。ハイパフォーマンスブラウザネットワーキングAPIは、ブラウザの通信系APIと現存のネットワーク技術をつなげ、Webアプリのパフォーマンスを最適化するためのAPIで、アプリケーションエンジニアは、UIやデータ処理、開発言語、プラットフォームの仕様や癖だけでなく、TCP、UDPといったトランスポートレイヤからアプリケーションレイヤまでのプロトコルの原理に始まり、サーバやネットワーク環境についても広く知ることを求められます。

これはフロント側でサーバにアクセスしてドメインからIPを解析し、帰ってくるまでのスピードを測るなど、チューニング作業では使いますが、僕自身は業務で使用したことがない知識でした。これについては、自分で環境を作って試して、無理やり頭にねじ込みました（笑）。

難関だが取得するための勉強で
技術の選択肢が広がった

レベル2の試験を実際に受けてみて感じたことは、かなり難しかったということです。実際の試験は、参考書に載っている基礎知識と実務経験がないと解けない問題が多くありました。したがって、参考書と問題集を使って勉強しただけでは回答できないだろうなという印象です。

例えば「このAPIの特徴としてあっているものをすべて選べ」というような参考書に載っている問題が半分だとすれば、残りの半分は、コードがガッツリ書いてあって「この結果はどうなる？」とか、コードの一部が隠されていて「ここに入る変数は何？」といったようなものです。これらの問題は、実機を使って体験しないと回答できません。

ただ、資格取得のために勉強したおかげで、目的通りJavaScriptのスキルが向上したことも実感しています。これまで日常の業務では、これが作りたい→調べる→答えを発見→それを使う、といった手順で構築していました。それがJavaScriptを体系的に習得できたことで、構築に至るまでの選択の幅がとても広がりました。